Tyler Gage (Channing Tatum), ein junger Draufgänger aus Baltimores übleren Gegenden wird nach einem Zusammenstoß mit dem Gesetz zu 200 Stunden Sozialarbeit verurteilt. Diese muss er ausgerechnet an der renommierten Ballett-Schule auf der anderen Seite der Stadt abarbeiten. Zuerst will er mit den Studenten nichts zu tun haben, doch dann trifft er die faszinierende Nora (Jenna Dewan), den Star der Schule. Als Nora für ihre nächste wichtige Aufführung verzweifelt nach einen neuen Tanzpartner sucht, findet sie ausgerechnet in Tyler einen adäquaten Ersatz. Und trotz ihrer unterschiedlichen Herkunft kommen sich Tyler und Nora mit jedem Tanzschritt, jeder Drehung, jedem Takt der Musik ein bisschen näher. Bald wird Tyler nicht nur Nora, sondern auch sich selbst beweisen müssen, dass mehr in ihm steckt, als er sich jemals hat träumen lassen…Star-Choreografin Anne Flechter („Die Eisprinzessin“, „Und dann kam Polly“, „Down with Love – Zum Teufel mit der Liebe!“) gibt mit STEP UP ihr Regiedebüt. Unterstützt wird sie von den beiden Newcomern Channing Tatum („She’s the man – Voll mein Typ“) und Jenna Dewan („Dance – Jeder Traum beginnt mit einem ersten Schritt“). In der Rolle als resolute Direktorin ist Golden Globe-Preisträgerin Rachel Griffiths („Six Feet Under“) zu sehen. In einer Nebenrolle spielt R&B Superstar Mario („Let me love you“).